Kızıl Cevherin Şarkısı

Özet: Minoc’ta bir maden çöküyor, “Kızıl Cevher” adlı uğursuz bir taş yüzünden madenciler esrarlı bir uykuya dalıyor. Bir Bard olan Naomi, bir Tinker–Ranger karışımı Bren ve genç bir Mage Talan, cevherin çağrısını susturmak için Ilshenar’a uzanan bir yolculuğa çıkar.

I. Minoc’ta Çöken Sesler

Sabah sisi Minoc’un testere dişli çatılarına çökerken, çekiç sesleri birden kesildi. Maden ocağının ağzında, madenciler dizleri üzerinde dalgın dalgın nefes alıyor, göz bebeklerinde kızıl bir parıltı çakıyordu. Naomi, Peacemaking notalarını fısıldadı; udunun tınları, panik dalgasını biraz olsun yatıştırdı. Bren, belindeki alet kemerinden küçük bir mekanik fener çıkardı; dişliler tıkırdadı, beyaz ışık madenin boğazını yaladı. Talan avucuna tebeşirle küçük bir daire çizdi: An Mani ile nabızları ölçer gibi havayı yokladı.

“Ses çöküyor,” dedi Naomi alçak bir tonla. “Sanki kayaların içinden biri mırıldanıyor.” Bren omzunu silkti: “Şarkıysa, kaynağı vardır. Şarkılar doğmaz; yapılır.” Talan kaşını kaldırdı: “Ya yapılmadıysa? Ya uyandırıldıysa?”

II. Kızıl Cevher

Madenin dar galerilerinde yer yer pas, yer yer taze kırıklar vardı. Duvarın yarığında kızıl damarlar atar gibi atıyordu; taş değil sanki donmuş bir gün batımı. Bren, bıçak ucuyla minik bir parça kopardı, fenerin altına tuttu. Kızıllık, ışığı yutuyor; içinden bir nabız gibi geri veriyordu. Naomi bir an udunu susturdu: “Bu tonu tanıyorum… Ilshenar’da, Valor ateşlerinin yakınında duymuştum.”

Tam o sırada galerinin sonundan bir uğultu yükseldi; taş parçaları titreşti, yere dökülen cevher, suya düşen yağ gibi kıpırdadı. Talan, Reactive Armor ile kendini sardı, “Geri çekilin!” dedi. Duvar kabardı ve gövdeden kopan bir Earth Elemental koridoru tıkadı. Naomi, Discordance ile ritmini bozdu; Bren, yayını çekti, dar bacadan süzülen ok, çatırdayan taşın damarını buldu. Talan, Explosion sonra Energy Bolt fısıldadı; kıvılcım, taşın içini boşaltan bir yıldırım gibi gezdi ve elemental dağıldı.

III. Uykunun Haritası

Madencilerin ellerine kızıl toz bulaşmıştı; tırnak diplerine kadar girmiş, sanki “geri gel” diye çağırıyordu. Naomi, bir ninni formunda Peacemaking çaldı; uyuyan gözlerin titremesi duruldu. Talan, cevher parçasını yere koydu ve üç halka çizdi: “Trammel, Felucca, Ilshenar.” İpucu üçüncü halkada parladı; cevherin kıvılcımı, tebeşirin Ilshenar halkasında küçük bir yıldız gibi sızladı. Bren gülümsedi: “Şarkının kaydı orada. Gidelim.”

IV. Yokuşu Yakan Rüzgâr (Ilshenar)

Moongate’in serinliği üstlerinden akıp geçtiğinde, Ilshenar’ın gökyüzü farklı bir mavilikle üzerlerine kapandı. Valor yakınlarındaki lav akıntıları atardamar gibi kaynıyordu. Naomi’nin melodisi havayla temas edince, kızıl taşların arasında ikinci bir ses uyandı: silik, pes bir hat—tuhaf biçimde insan sesi gibi. Bren diz çöktü, feneri kısıp taşların arasına küçük bir tüp yerleştirdi: “Sesi yakalayacağım.”

Talan, Detect Hidden için basit bir büyü ördü. Kızılın ortasında metal bir halka belirdi; üzerinde üç oyuk, üç işaret: Song, Craft, Circle. Naomi udunu, Bren mekanik fenerini, Talan tebeşirle çizdiği küçük daireyi yerleştirdi. Halka cızırtıyla kilitlendi, yer, uzak bir davul gibi uğuldadı. “Hazır mısınız?” dedi Naomi. “Şarkı geri söyleyecek.”

V. Ateşin İçindeki İs

Görüntü bir anda göz kapaklarının ardına sızdı. Minoc’ta çöken galeriler, Vesper’in ıslak köprüleri, Shame’in sızıntıları… Ve bir yüz: isi alnına bulaşmış genç bir çırak. Elinde çekiç, arkasında madenin beyi gibi dolaşan bir form—belirsiz, kaskatı ve kızıl. Naomi’nin parmakları istemsiz titredi, telden çıkan ses boğazına düğümlendi.

“Bu bir şarkı değil,” dedi Talan soluk soluğa, “bir çağrı. Cevher, sesi taklit ediyor; onu ilk kimin uyandırdığını arıyor.” Bren dişlerini sıktı: “O çocuk… Minoc loncasından biri. Kayıp kullanılan çırak listesinde olabilir.” Naomi gözlerini kapayıp kısa bir Discordance kancası attı; görüntünün kıyısından bir notayı söküp aldı. “Adı… Joran.”

VI. Kayıp Çırak ve Kızıl Usta

Geri dönüşte Minoc’un üstüne akşam çökmüştü. Lonca defterinde Joran’ın adı, “son vardiyada indi – dönmedi” diye çizilmişti. Maden ağzında cevher titreşti; kızıl damarların altından bir gölge yükseldi. İnsan boyunda, ama insan olmayan; sesinde çekiç sesiyle, rüzgârın inadı karışık. Naomi sazını göğsüne bastırdı: Peacemaking ile uğultunun tepesine bir tül gerdi. Talan yanından geçip galerinin ağzına üç run yazdı: An Ort Sanct. Bren, fenerinin camını söküp içine bir damla yağ damlattı: “Alev sessizliği sever.”

Gölge yaklaşınca, kızıl cevher madencilerin bileklerine dil gibi uzandı. Talan teli çekilmiş bir yay gibi öne atıldı, Wall of Stone ile kızıllığın akışını devirdi. Naomi, uğultunun eritmeye çalıştığı melodiyi bir oktav aşağı çekti; Discordance ile gölgenin ritmini bozmaya başladı. Bren, fenerini taşın gözbebeğine çevirdi ve fitili yaktı. Fener patlamadı; sadece ışığın en beyaz yerinde minik bir siyahlık doğdu. “İs tuzağı,” dedi. “Rengi doyana kadar çek.”

VII. Üç Anahtar, Tek Kapı

Cevherin çağrısı, üç farklı elden geri itildi: şarkı, zanaat, çember. Naomi’nin melodisi gölgenin kıvrımlarını gevşetti; Bren’in fenerinden çıkan is, kızıllığın nabzını bastırdı; Talan’ın çemberi çağrının yönünü değiştirdi. Galeri tavanından toz döküldü, gölge bir an yalpaladı ve… içinde bir kıvılcım: Joran’ın korkuyla büzüşmüş bakışları.

“Şimdi!” diye fısıldadı Naomi. Peacemaking’i bir ninniye çevirdi. Bren, feneri kıstı ve is dolu camı gölgenin göbeğine bastı. Talan, Recall için hazırladığı rünü Joran’ın avucuna işaretledi. Kızıl et, ateşle kesilen kumaş gibi yırtıldı; gölge geceye karışırken Joran dizlerinin üzerine düştü, derin bir nefes aldı ve ağladı.

VIII. Kızılın Susuşu

Sabah olduğunda Minoc yeniden çekiç sesleriyle uyandı, ama bugün sesler daha yumuşak çalıyordu. Lonca reisi, Joran’ın alnındaki isi sildi; “Cevher aklı çeler,” dedi, “ama şarkı aklı geri getirir.” Naomi udunu kılıfına yerleştirirken Talan’a baktı: “Ilshenar’daki halkayı sökmeliyiz.” Bren başını salladı: “Söküp parçalara ayırır, sesini dağıtırız. Her bir parçayı farklı bir fenerin içine gömeriz.”

Gün batarken üçü, Ilshenar’a bir kez daha döndü. Halka artık eskisi kadar parlamıyordu; Naomi bir son nota çaldı, Bren dişliyi kilidinden ayırdı, Talan tebeşiri suya bıraktı. Kızıl cevherin şarkısı uzak bir hatıra oldu; sustu demek belki yanlış—ama artık doğru tonda susmayı biliyordu.

• Karakterler: Naomi (Bard), Bren (Tinker/Ranger), Talan (Mage), Joran (Çırak)
• Mekânlar: Minoc Madenleri, Ilshenar – Valor çevresi
• Ögeler & Beceriler: Kızıl Cevher, Peacemaking/Discordance, Reactive Armor, Explosion, Energy Bolt, Wall of Stone, Recall